В первое время "гомилию” различали от проповеди. В первые века христианства гомилией называлось то пояснение, которое предлагалось собранию при чтении какой-либо части Св. Писания. Таким образом "гомилия” была истолковательная речь, которая произносилась при чтении избранной части Св. Писания и которая состояла из последовательных пояснений на каждый стих с применением смысла их к практической жизни.

 Для проповеди у первых христиан существовало другое слово; логос — "слово" в смысле отдельной речи или "проповедь" (1 Кор.2,4) в общем смысле проповеднического служения.

Проповедь отличалась от ’’гомилии" тем, что в то время, как "гомилия" состояла из кратких последовательных пояснений на слова текста, неразрывно с ним связанных, проповедь являлась самостоятельной речью, опиравшейся на определенный текст Св. Писания или имевшую определенную тему из Св. Писания.